我們爲什麼需要背高頻詞彙？
英語學習者最想知道答案的問題裏，提問次數最多的莫過於想要流暢閱讀英文原版材料，到底需要多少詞彙量?
而針對這個問題的答案始終沒有定論，莫衷一是。
著名的語言學者亞歷山大•阿圭列斯Alexander Arguelles曾對詞彙量做出如下解讀：
250個單詞構成一門語言最基礎的核心，沒有這些詞你無法組合句子。
750個單詞構成每個人每天說話會用到的詞彙。
2500個單詞應該可以讓你說出任何你想表達的內容，雖然有時會詞不達意。
5000個單詞構成教育水平一般的母語使用者的積極詞彙量。
10000個單詞構成有較高教育水平的母語使用者的積極詞彙量。
20000個單詞可以使你幾乎無障礙地閱讀、理解和享受文學作品。
而詞彙測試網站也曾針對不同人羣的詞彙量做了一個相對真實完整的調查，主要用來根據用戶的年齡，受教育程度來評估個人的詞彙量，尤其是外語課堂學習與本土學習的對比。
結果顯示：
大多數成年母語使用者的詞彙量爲20000—35000 個單詞
8歲的母語使用者平均詞彙量爲10000個單詞
4歲的母語使用者平均詞彙量爲5000個單詞
而母語使用者的詞彙量大多由4歲至15歲之間的閱讀量決定。
然而，對於外語學習者的調查結果則讓人大跌眼鏡：
大多數外語學習者的詞彙量僅徘徊在4500—5000個單詞左右，相當於4歲母語使用者的詞彙量；而常年生活在英語國家的外語學習者單詞量也僅僅是10000個單詞，和8歲母語使用者的詞彙量相差無幾。
背過無數單詞書，依然讀不好一本原文書、看不懂一部無字幕的電視劇成了大多數英語學習者的真實寫照。
和母語使用者相比，我們的外語閱讀交流依然存在很多障礙。想短時間通過閱讀達到母語使用者的詞彙量並不現實，我們必須通過背誦詞表來擴大詞彙量。
那麼背什麼詞就成了大家要討論的核心問題。
根據語言學家統計：學會常用的2000個詞，就能理解89%左右的內容；學會常用的3000個詞，就能理解93%的內容；學會常用的4000個詞，就能理解95%左右的內容；學會常用的5000個詞，就能理解97%左右的內容。
不少人看到這裏肯定心存懷疑，考完專八背完託福詞彙卻無法流暢閱讀的也大有人在，關鍵原因在於對“常用詞彙”的認知。
語言學家發現的另一個有趣事實是：英語使用頻率最高的9個單詞在任何一篇100詞以上的文章中出現的頻率達25％。綜上可以知道，想要高效背單詞，那麼就必須瞭解每個單詞在母語使用者日常生活中的頻率高低。詞彙量不在於你背了多少生僻單詞，而在於你日常生活會用的有多少。Active vocabulary纔是英語學習中最重要的部分。
根據這些研究，我們爲大家開設了高頻詞彙專題，內容則依託於美國當代英語語料庫從4.5億個單詞中篩選出的20000高頻詞單。
美國當代英語語料庫（Corpus of Contemporary American English）是由美國楊伯翰大學（Brigham Young University）的馬克·戴維斯（Mark Davies）教授開發的美國最新當代英語語料庫，是當今世界上最大的英語平衡語料庫。這個語料庫涵蓋美國現當代時期的口語（spoken）、小說（fiction）、流行雜誌（pop magazine）、報紙（newspaper）和學術期刊（academic）五大類型的語料庫，並且在這五個類型方面基本呈均勻平衡分佈。
COCA的文本內容包括：（1）口語（spoken），包括150個電視或廣播節目對話，約85000000字。（2）小說（fiction），包括短篇故事、戲劇／電影劇本，約81000000字。（3）雜誌（popular magazines），包括新聞、健康、家庭園藝、女性話題、財經、宗教、運動等將近100種不同領域的雜誌，約86000000字。（4）報紙（newspapers），包括10家報紙不同版面（地方新聞、評論、運動、財經）的文章，約81000000字。（5）學術期刊（academic journals ），包括近100種不同種類的期刊，約81000000字。
在這個龐大的語料庫中使用頻率最高的20000個單詞極具代表性，幾乎覆蓋所有權威英語考試的詞單。與此同時，還附帶這些詞彙最常用的搭配，我們在每篇詞彙文章中會節選單詞使用頻率最高的地道搭配，讓大家在學單詞的時候瞭解母語使用者是如何運用單詞，力求爲大家呈現最實用全面的詞彙專題。
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