美國習慣用語 第376期:頭號槍手

我們今天要講的習慣用語有一個共同的詞: top。大家一定早知道這個詞。它解釋頂端。一般說來高高在上的總比壓在底層的來得優越。這正反映在我們先學的兩個習慣用語裏: top gun. Gun是槍。Top gun來自美國西部剛開拓的年代。當年槍手你死我活地血戰拚殺，就爲了爭個top gun的稱號，意思是頭號槍手。

Top gun這個短語沿用至今，但是如今它所表示的人物可比殺氣騰騰的槍手顯得溫和，而且可以用來指和刀槍根本沾不上邊的各界人物。我們來聽個例子，說的是一個體育明星被控殺妻案件的審判。

例句-1：The football star hired several of the top guns among defense lawyers all over America. They managed to convince the jury that he was not guilty.

他說：那位足球明星網羅了美國辯護律師中幾名高手。這些人設法使陪審團相信被告無罪。

被控謀殺妻子是有可能被判死刑的重案。而那些辯護律師卻能說服陪審團作出被告無罪的裁決，可見他們手段高超，辯才出衆。

所以這裏的top gun指的是某領域內的高手。

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剛纔說的那些高明的律師也可以這樣稱呼: top drawer。 Drawer是抽屜，top drawer從字面意思來看是頂上抽屜。人們通常把最寶貴的物件，像首飾之類，放在五斗櫥的頂格抽屜裏。這也許就是用top drawer來指"高手"的出典，但是top drawer和top gun不同；top drawer不僅指人也可以用來說珍貴的東西。例如在下面的這段話裏。這是一個時裝首飾推銷員在向顧客推薦商品。

例句-2：Sure, our main competitor is cheaper, but their goods look cheap: I wouldn't want my daughter to wear them. But we make only top drawer merchandise that any woman is proud to wear.

他說：我們的主要對手開價確實比我們低，但是他們的貨看來質量差。我可不要我女兒去戴這種貨色。然而我們製作的全是第一流的高檔商品，誰戴上都覺得自豪。

這裏的top drawer意思是"高檔。"

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我們接著要學的習慣用語意義完全不同。第一個是: off the top of one's head。 Off the top of one's head從字面意思看來就是在頭腦外。換句話說是沒經過大腦。我們聽個例子來揣摩它的含義吧。這是個參議員在答覆另一名參議員。後者要求他對一項提案投贊成票。

例句-3：Senator, off the top of my head, I think I can vote for your bill. But before I decide, I want to talk to my staff and some voters back home to see how they feel about it.

他說：參議員，在未經思考的情況下我覺得我可以投票贊成你的提案。但是我在決定前還必須跟手下人和選民商談，看看他們對該提案的反應。

思考問題得通過頭腦裏的大腦，所以off the top of my head意思是"尚未經過思考的。"

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最後再學個習慣用語: blow one's top。 Blow解釋吹氣。這個習慣用語出典是這樣：當年以煤炭作燃料的輪船不時得把菸灰通過船頂的煙囪排放出去。菸灰衝上煙囪時響聲震耳欲聾。於是人們就把這比作氣得七竅生煙、大發雷霆的人了。我們來聽個例子。這是哥哥在跟成績報告單很糟的弟弟說話。

例句-4：Dad is certainly going to blow his top when he sees this! You're failing in both English and Math and barely passing most of your other courses.

他說：爸爸看到這張成績單一定會大發脾氣。你英文、數學都不及格，其它科目也多半勉強及格。

所以blow one's top意思是大大發火。