你知道下半旗致哀背後的歷史嗎?
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降半旗(half-mast)是哀悼(mourning)或紀念(remembrance)的象徵。
當一個國家的重要政要或突出貢獻者去世時,通常會下半旗致哀,也可以在發生重大傷亡的不幸事件或嚴重自然災害時下半旗。
那這一傳統背後的歷史故事是怎樣的呢?
1612年,英國Heart's Ease號船遠征加拿大,其船長詹姆斯·霍爾被因紐特人用長矛刺死。
爲了表達對已故船長的敬意,船員們將船上的旗子下降到了裏旗杆頂端有一段距離的地方。
這既是爲了向內陸人民發出信號,告訴他們出事了,也是水手的一種迷信(superstition),因爲根據傳統,船上的旗子降了半旗,是爲看不見的死亡之旗挪出空間。
隨着時間的推移,這種降半旗的哀悼形式得到了廣泛的接受,被多國採用。
不過,下半旗其實並不是將旗幟降到旗杆1/2的位置,而是下降到距離旗杆頂端的1/3位置。
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half-mast 下半旗
mourning [ˈmɔːnɪŋ] n. 哀痛
remembrance [rɪˈmembrəns] n. 紀念
superstition [ˌsuːpəˈstɪʃn] n. 迷信